Palacio de los Capitanes Generales, La Habana. Cuba

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• Tacon Street between Obispo and O`Relly, Havana City. Cuba
• Destino: La Habana
• Abierto: Daily
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Palacio de los Capitanes Generales

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Al quedar La Habana sin casa para el Cabildo, por haber derribado el ciclón de Santa Teresa en 1768, la existente en la plaza de San Francisco,el Rey actuando con sorprendente rapidez por Real Cédula del 7 de diciembre de 1769, se dignó conceder a esa ilustre ciudad el permiso para edificar sus casas capitulares y la cárcel pública según plano y condiciones que ha ejecutado el ingeniero Don Silvestre Abarca. Pero la obra, que debía levantarse en la plaza de San Francisco, fue sacada a pregón para buscar contratistas sin conseguir ningún postor, por lo que el Cabildo acordó acometerla por su cuenta. Pero como en 1772 todavía no había comenzado, al llegar la Real Cédula que aprobaba establecer la Catedral en la Iglesia de los Jesuitas,permitía demoler la vieja Parroquial, por lo que el Marqués de la Torre propuso al Cabildo:

...reconstruir la Plaza de Armas y tomar parte del terreno de la vieja Parroquial Mayor para ampliar la Plaza y en la otra parte situar la Casa Capitular y la Cárcel, con agregación de vivienda para los Gobernadores, a imitación de la Real Casa de Correos, que se está construyendo magnífica en el lado norte.

Las obras se comenzaron en 1776 y se prolongaron hasta el año 1792, aunque algunos detalles todavía demoraron algunos años. Una ampliación efectuada en 1835 se encargó al Coronel Pastor y consistió en quitar la cárcel del fondo del edificio y ampliar la vivienda del Gobernador. Otras mejoras y reformas se le hicieron en 1860 y en 1930, esta última por Govantes y Cabarrocas, los que construyeron en el fondo la galería de la parte alta,con lo que el patio adquirió un grandioso aspecto.En la República este edificio pasó a ser Palacio Presidencial hasta que se terminó en el año 1920 uno nuevo en la Avenida de las Misiones [N.A. Hoy Museo de la Revolución]. La Casa de Gobierno y el Palacio del Segundo Cabo, fueron construidos con nuestra caliza conchífera, áspera y con muchas oquedades, por lo que sus muros fueron repellados, pero en la restauración de 1930 se le quitó éste, dejando al descubierto la excelente sillería de ambos edificios.

Para la construcción del edificio se usaron la madera, la cal y la piedra del país, muchos suministrados por Pedro Medina, pero otros fueron importados: de Málaga vinieron 100 mil ladrillos cortados y raspados,de Bilbao las rejas, unas forjadas y otras fundidas, los mármoles de Carrara y de España vino también la ferretería.

El arquitecto Abel Fernández Simón hizo la siguiente observación sobre los ladrillos traídos de Málaga: Parece muy probable que los ladrillos que procedentes de Málaga vinieron a La Habana con destino a las obras del Palacio de Gobierno, fueran en realidad losas de azotea de barro cocido. En efecto, en nuestra ciudad se acostumbraba diferenciar la losa cuadrada de la de forma rectangular, alargada, dándosele á ésta el nombre de ladrillo. Hasta hace pocos años se uso extensamente en la Isla para la soladura de las azoteas, el ladrillo catalán o ladrillo de Gerona, de excelente calidad, que era traído de España en cajas de madera, material que también era empleado en las bóvedas de las escaleras, campanas de los fogones, soladuras de aleros y cornisas, pisos de terraza, etc.

Mapa de Palacio de los Capitanes Generales

Palacio de los Capitanes Generales se encuentra ubicada en La Habana

La capital cubana es, sin dudas, el destino turístico por excelencia de la mayor de las Antillas. Y dentro de ésta su centro histórico "declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad en 1982" resulta un punto de obligada referencia para cuanto visitante llega a esta urbe, durante siglos considerada la llave del Golfo de México.

Al lejano noviembre de 1519 se remonta la fundación, en su emplazamiento definitivo junto al canal de entrada de una bien protegida bahía, de la villa de San Cristóbal de La Habana, convertida con el tiempo en punto de encuentro de las flotas españolas que trasladaban a la metrópolis las riquezas extraídas de sus dominios en el llamado Nuevo Mundo, y eje fundamental en el comercio y las comunicaciones entre éste y el Viejo Continente.

Semejantes ventajas, derivadas esencialmente de su estratégica posición geográfica, incidieron también de manera directa sobre el ulterior desarrollo de la próspera villa, que comenzó a crecer al amparo de un sistema defensivo sin par en la América hispana y rodeada por una muralla cuya construcción (iniciada en la segunda mitad del siglo XVII y concluida más de 100 años después) se consideró desde su inicio ineficaz y costosa.

El Templete, un pequeño edificio neoclásico inaugurado en 1828, es el sitio donde cada 16 de noviembre los habaneros festejan la celebración de la primera misa y el primer cabildo de San Cristóbal de La Habana, y el punto a partir del cual se inician –por lo general– los recorridos turísticos por el núcleo original de la capital cubana.

A escasos pasos de allí se encuentran la Plaza de Armas, en torno a la cual se levantan el imponente Castillo de la Real Fuerza (1577) –donde hoy se exhibe la colección de cerámica artística más importante de la Isla y sobre cuya torre se erige La Giraldilla, una artística veleta símbolo de la ciudad– y los Palacios de los Capitanes Generales (Museo de la Ciudad) y del Segundo Cabo.

Otras tres plazas y sus edificaciones colindantes despiertan invariablemente el interés de sus visitantes: la Plaza de la Catedral, rodeada por opulentas mansiones; la recién restaurada Plaza Vieja, donde sobresale la casa de los Condes de San Juan de Jaruco; y la Plaza de San Franciso de Asís, aledaña a la iglesia y el convento de igual nombre, en uno de cuyos claustros se encuentra el Museo de Arte Sacro.

Mas caminar por las calles de la Habana Vieja, muchas de éstas aún adoquinadas, representa también la posibilidad de acercarse a más de una docena de museos y estudios-galerías de afamados artistas plásticos cubanos y latinoamericanos; visitar las casas de Benito Juárez, de Asia, Africa, Puerto Rico, de los Árabes (allí se encuentra la única sala para las plegarias musulmanas existente en Cuba) y de Simón Bolívar.

Resulta asimismo interesante visitar la maqueta de esta municipalidad; transitar por la Alameda de Paula, un hermoso paseo construido en la segunda mitad del siglo XVIII; o cruzar la bahía para llegar hasta los ultramarinos poblados de Casablanca, donde se erige el Cristo de La Habana, y Regla, donde se encuentra el Santuario de Nuestra Señora de la Virgen de Regla, protectora de marinos y pescadores y patrona de la Bahía de La Habana.

El parque histórico-militar Morro-Cabaña lo conforman dos reductos de la magnitud del Castillo de los Tres Reyes del Morro (1630) y la fortaleza de San Carlos de la Cabaña (1774), catalogada en su momento como la obra cumbre del sistema defensivo abaluartado. Precisamente desde esta última fortificación se dispara cada noche, a las nueve en punto, un cañonazo de salva que en llamativa ceremonia rememora los tiempos cuando sendos fogonazos (en horas de la madrugada y al anochecer) constituían la señal convenida para abrir o cerrar las murallas de la ciudad y para colocar o retirar la enorme cadena flotante de madera y bronce que daba acceso al puerto de la villa.

Descubrir la llamada Habana extramuros, sin embargo, resulta tan apasionante como desandar las estrechas calles de la vieja ciudad. La Habana fue creciendo bajo el influjo de las más disímiles corrientes constructivas del orbe y en sus terrenos encontraron espacio el renacentismo, el mudéjar, el barroco y el barroco cubano, el neoclasicismo, el eclecticismo, el art nouveau, el art decó y el pragmatismo.

Así, al otro lado de la inútil muralla aparecieron sitios emblemáticos como el Paseo del Prado, el Gran Teatro de La Habana y el Capitolio, uno de los más espléndidos edificios de la capital y en cuyo interior se encuentra la Estatua de la República, la tercera más alta del mundo bajo techo y a cuyos pies se encontraba el diamante que marcaba el kilómetro cero de la Carretera Central.

Nacieron también el afamado malecón habanero, de unos 12 kilómetros de longitud y considerada la imagen más característica de la ciudad, que enlaza al centro tradicional con la populosa barriada de El Vedado, desde cuyo corazón, La Rampa –zona de magnífica urbanización y arquitectura– puede accederse fácilmente a otros sitios de interés turístico como la bicentenaria Universidad de La Habana, la Plaza de la Revolución y el Memorial José Martí (el más alto mirador de la ciudad, con 138,5 metros de altura sobre el nivel del mar), o la Necrópolis de Colón considerado entre los más importantes del planeta por sus múltiples valores artísticos.

Hacia ambos lados del centro de la urbe existen asimismo puntos de notable interés. En dirección oeste, la Quinta Avenida conduce a la barriada residencial de Miramar, que actúa como órbita del mundo empresarial y de negocios y donde es posible visitar una impresionante Maqueta de la Ciudad. El Palacio de Convenciones, el recinto ferial Pabexpo y el exclusivo Club Habana anteceden a la comunidad turística Marina Hemingway, un lugar apropiado para bucear, practicar la pesca de altura, participar en un seafari a las barreras coralinas, o navegar en un confortable yate acondicionado para la vida a bordo.

Hacia el este de la ciudad y después de atravesar el Túnel de la Bahía, se llega al poblado de pescadores de Cojímar –de peculiar belleza y colorido– que invita a rememorar la prolongada estancia en Cuba del Premio Nobel de Literatura Ernest Hemingway, quien encontró precisamente allí muchos de los escenarios y personajes de sus obras.

Más de 15 kilómetros de franja costera, arenas finas y aguas azules y transparentes se extienden entre Bacuranao y Guanabo conformando un circuito náutico que los habaneros identifican sencillamente como las playas del este, y en el cual suelen destacar por sus atributos naturales a Santa María del Mar.

También rumbo al este de la capital, a sólo 15 kilómetros del centro, un pequeño pueblo fundado en 1733 a partir de la existencia de aguas minero-medicinales invita a conocer sus valores históricos, arquitectónicos, culturales y naturales: Santa María del Rosario.

Como toda gran ciudad, La Habana es el corazón de la intensa vida política, científica y cultural de la nación. Decenas de museos, salas de teatro y de conciertos, galerías de arte e instituciones culturales tienen su asiento en la ciudad y algunas como el Ballet Nacional de Cuba, la Casa de las Américas, la Fundación del Nuevo Cine Latinoamericano, o el Conjunto Folklórico Nacional gozan de enorme prestigio internacional.

Y, por supuesto, es también una urbe donde el buen comer y la diversión tienen un importante espacio en sitios tan conocidos como La Bodeguita del Medio, el Floridita, o el cabaret Tropicana, o en otros menos mencionados, pero que tienen ya un espacio reservado en la preferencia de los millares de turistas que cada año recorren la capital cubana. 

Opinion sobre Arquitectura: Palacio de los Capitanes Generales